En Colombia son pocos los trabajos enfocados en la conservación de primates, sin embargo en los últimos años ha crecido el interés y se han incrementado las investigaciones sobre estos. Pocos son los sitios que han sido muestreados adecuadamente y las listas locales generalmente están incompletas constituyendo huecos en el conocimiento que obstaculizan iniciativas de conservación y manejo.
La mayor amenaza para cualquier especie es sin duda la escasez de conocimiento científico (taxonomía, sistemática, distribución y ecología), información que permite realizar planes de conservación a largo plazo que implementados y concertados con la comunidad logran tener una mayor efectividad y duración.
En la búsqueda de reducir estos vacíos de investigación en el departamento del Caquetá y con el fin de desarrollar un proyecto de conservación orientado en los primates, se viene realizando en el Parque Nacional Natural Alto Fragua Indi Wasi el proyecto "Evaluación de Primates Amenazados en el Caquetá" el cual es apoyado por el Conservation Leadership Programme, alianza de cuatro organizaciones que trabajan para promover el desarrollo de futuros líderes para la conservación de la biodiversidad y es desarrollado por investigadores Caqueteños: Javier Garcia y Juan Pablo Parra.
El proyecto es una iniciativa de conservación que se centra en cinco especies de primates en peligro de extinción, Aotus lemurinus (Tutamono ó mico de la noche), Lagothrix lugens (Churuco), Lagothrix lagothricha (Churuco), Ateles belzebuth (Marimonda ó marimba) y Callicebus caquetensis (Macaco ó Chontadurotongue) y tiene como objetivo conocer las densidades poblacionales de los primates mediante el Método de Transecto Lineal (método sencillo y eficaz, no invasivo para la fauna, y de muy bajo disturbio para el bosque) y determinar sus amenazas y estado de conservación mediante encuestas, entrevistas, visitas dirigidas y mesas de trabajo con las comunidades locales aledañas al Parque Nacional Natural Alto Fragua Indi Wasi.
En el marco del desarrollo de este proyecto se llevó a cabo el primer curso teórico práctico sobre Primatología y Métodos de Estimación Poblacional con los funcionarios y contratistas del equipo técnico del área protegida del Parque Natural Alto Fragua Indi Wasi, con el fin de apropiar conceptos básicos sobre este importante tema y capacitar al personal de campo del Parque sobre los mecanismos y técnicas para estudiar las especies de primates que se encuentran al interior del Área Protegida.
El bloque teórico se llevó a cabo en las instalaciones de la Institución Educativa Parroquial del municipio de San José del Fragua en el que se desarrollaron los siguientes temas:
- Taxonomía de primates del nuevo mundo
- Estimaciones poblacionales
- Dieta y comportamiento en primates
En el desarrollo del primer tema se habló inicialmente de los datos de biodiversidad en Colombia y de la posición privilegiada de nuestro país en cuanto a diversidad de aves, mamíferos, anfibios, plantas y reptiles, además de la diversidad de ecosistemas y la variabilidad topográfica de toda la confluencia de los andes y la amazonia.
También se hizo una introducción al grado de amenazas que presentan las diferentes especies en nuestro país de acuerdo a las categorías manejadas a nivel internacional por la UICN, lo cual muestra un panorama preocupante para la mayoría de las especies que habitan dentro del Área Protegida, ya que gran parte de estas presentan niveles de amenaza que van desde Vulnerables hasta Críticos.
Se habló de las características generales de los primates y las particularidades que los diferencian de otras especies, entre ellas encontramos tendencias evolutivas (ej. Achatamiento del hocico, visión y cerebro desarrollado, verticalidad del tronco etc.) y estructurales (ej péntadactilia, pulgar oponible, dedos con capacidad de convergencia divergencia y flexionamiento).
En cuanto a las estimaciones poblacionales se habló de las técnicas utilizadas para identificar el número de especies e individuos presentes en un sitio determinado, entre las cuales hay métodos que implican capturas y mecanismos que no implican el desarrollo de esta actividad. La estimación del tamaño poblacional indica varios aspectos relevantes como 1) el estado de una población en un momento determinado, 2) permite la comparación con otras poblaciones y 3) el seguimiento de la abundancia revela sus variaciones en el tiempo, aspecto que se conoce como dinámica poblacional.
A su vez, se la emplea como criterio para evaluar la calidad del hábitat, asignar cuotas de cosecha o temporadas de caza y detectar posibles efectos de la abundancia sobre diversos procesos poblacionales. Por ello, realizar un seguimiento poblacional proporciona información importante en el marco de los planes de manejo de las Áreas Protegidas
Finalmente se habló de la relación existente entre la dieta de los primates y su relación con la organización social (tamaño, composición y cohesividad del grupo). Los frugívoros, por tener un recurso limitado, tienden a tener rangos de hogar bastante grandes, a establecer jerarquías dentro del grupo y son los más propensos a desaparecer en ecosistemas fragmentados. Los consumidores de forrajes u hojas tienen mayores posibilidades de sobrevivir dada la gran oferta de alimento con que cuentan en el bosque, por lo que el tamaño de las áreas donde habitan no debe ser necesariamente grande, andan en grupos pequeños y no establecen jerarquías.
En la jornada de campo se realizó un recorrido por el Parque Bosque Municipal de la Quebrada la Resaca en el municipio de Belén de los Andaquíes con el ánimo de emplear alguna de las técnicas vista durante el curso teórico.
Se empleó la técnica de transecto buscando un avistamiento directo de las especies que hay en la zona, haciendo un recorrido por el bosque en sentido sur norte. Solo se observó un ejemplar de la especie Volador "Pithecia monachus" y al final del recorrido una manada de Chichicos "Saimiri sciureus".
Para el equipo del parque, este curso fue muy importante porque se apropiaron técnicas importantes para conocimiento de las especies de primates que se localizan en la región del Alto Fragua Indi Wasi.
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